Syngenta en China triplica los gastos en Investigación y Desarrollo

Este artículo fue originalmente publicado en Clarín, disponible en el siguiente enlace.

Por Jorge Castro*

Syngenta, el 3er. grupo de agroquímicos del mundo (7% del mercado global de semillas), después de la alemana Bayer (20%), y la estadounidense Corteva (17%), que fue comprada por ChemChina hace 4 años, se propone lanzar esta semana en el mercado STAR de la Bolsa de Shanghái una licitación de acciones por U$S 10.000 millones (Rm 65.000 millones), que la convertiría en líder global del negocio de semillas.

Los mercados bursátiles de la República Popular, centrados en Shenzhen y Shanghái son los segundos del mundo después de los norteamericanos, y sus activos superan a U$S 13 billones.

En el último año y medio, en Shanghái crearon un índice STAR con el objeto de competir con el Nasdaq de Wall Street y en este periodo los capitales que cotizan en este indicador en las empresas de alta tecnología han superado U$S 70.000 millones, con la expectativa de triplicarlos en los próximos 2 años.

ChemChina / Syngenta prevé colocar esta enorme masa de capitales en el desarrollo de tecnología agrícola de punta, así como en la compra de un número inicial de 15 / 20 nuevas compañías de investigación avanzada.

El valor de mercado de Syngenta en Shanghái se estima en U$S 70.000 millones, la mayor cotización del índice STAR, que reúne las firmas de alta tecnología de los mercados bursátiles de la República Popular.

La prioridad del gobierno chino es lograr el desarrollo endógeno de las tecnologías más avanzadas agroalimentarias, especialmente en el sector estratégicamente decisivo del mercado semillero, que hoy tiene un valor de U$S 4.500 millones, que se duplicaría en 2030.

Todo lo que se refiere a la agroalimentación es cuestión de seguridad nacional en la República Popular porque una prioridad absoluta del gobierno de Beijing es lograr y mantener el autoabastecimiento alimentario de su población de 1.440 millones de habitantes.

Este es un problema esencial en China, que por eso se convierte en una cuestión de legitimidad política, que se sobrepone a todo lo demás.

La cuestión crucial para la República Popular es la mejora sistemática de la producción de granos, cuya cosecha ha estado por encima del récord histórico de 650 millones de toneladas en los últimos 5 años.

El grano crítico para China es la soja, que es el insumo esencial para la alimentación animal, y en que la producción domestica se mantiene en el nivel de 16/18 millones de toneladas en las ultimas 2 décadas. China importaba 1 millón de toneladas de soja en 1995, y compró en el exterior 103 millones de toneladas en 2020.

Lo decisivo para China es que los rendimientos de la soja tanto en Brasil como en la Argentina duplican a los de su producción domestica, en una tendencia que claramente tiende a acentuarse.

Allí, en este punto esencial de la diferencia estructural de rendimiento, es dónde Syngenta / ChemChina planea colocar los U$S 10.000 millones que recaude en la Bolsa de Shanghái.

En un sentido más amplio lo que está en juego es el mercado global de la agricultura de precisión, cuyo valor se estima que excedería U$S 4.000 millones en 2025.

Para eso Syngenta dispone de una plataforma especializada de servicios digitales agrícolas, que sólo en China tuvo el año pasado ganancias por U$S 700 millones, lo que la convierte en la nro. 1 del mundo en este rubro fundamental.

La principal zona de experimentación semillas de Syngenta en la República Popular se encuentra en la Isla tropical Hainan, la Provincia ubicada en el Mar del Sur de China, en donde las condiciones climáticas permiten acortar el proceso de crecimiento de las distintas variedades de 1/3 a la mitad.

Esta región, denominada Nanfan, se ha transformado en el “Sillicon Valley” de las semillas de China, con más de 8.000 científicos de categoría internacional especializado en la biotecnología de las semillas avanzadas, y que se desempeñan –esto es, enseñan e investigan- en más de 700 instituciones y universidades de todo el país radicadas en la isla.

En Nanfan / isla de Hainan están presentes la compañía alemana RWS, la holandesa Keygene, así como todos los laboratorios de investigación del grupo Syngenta –que actúa en más de 60 países en el mundo- en la República Popular.

Syngenta / ChemChina prevé duplicar y hasta triplicar sus inversiones en R&D (Investigación y Desarrollo) en los próximos 5 años, con el objetivo de competir con Monsanto, que gasta U$S 1.500 millones en Investigación agrícola cada 12 meses.

* Miembro del Consejo Consultivo del Observatorio Sino-Argentino. Abogado y analista político. Presidente del Instituto de Planeamiento Estratégico. Premio Konex. Ha sido Secretario de Planeamiento Estratégico de la Presidencia de la Nación. Asimismo, ha sido Director adjunto de El Cronista Comercial y Jefe de la Sección Política Internacional del Diario Tiempo Argentino.